У маленьких детей функцию этого нерва можно проверить осмотром положения языка во рту, его участие в акте сосания. Старшие дети могут высунуть язык по просьбе врача или подражая ему.
При поражении язык всегда отклоняется в сторону паралича. При периферическом параличе отмечается атрофия половины мышц языка, его поверхность становится морщинистой. Поражение ядра XII пары часто сопровождается фибриллярными подёргиваниями. При поражении кортиконуклеарных