У маленьких детей функцию этого нерва можно проверить осмотром положения языка во рту, его участие в акте сосания. Старшие дети могут высунуть язык по просьбе врача или подражая ему.
При поражении язык всегда отклоняется в сторону паралича. При периферическом параличе отмечается атрофия половины мышц языка, его поверхность становится морщинистой. Поражение ядра XII пары часто сопровождается фибриллярными подёргиваниями. При поражении кортиконуклеарных путей для XII пары развивается центральный паралич, при котором язык также уклоняется в сторону поражённых мышц, но атрофии и фибриллярных подёргиваний нет.
Одностороннее поражение нерва ведёт не только к нарушению акта глотания, но и к нарушению речи - дизартрии, двустороннее поражение ведёт к полной неподвижности языка и полному отсутствию речи - анартрии. Необходимо остановиться на таких важных синдромах невропатологии как бульбарный и псевдобульбарный паралич.
Бульварный паралич отмечается при поражении ядер IX, X и XII нервов в продолговатом мозге. Его симптомы: афония, дисфагия, дизартрия, атрофия одной половины мышц языка, снижение глоточного рефлекса, рефлекса с мягкого нёба, нарушения сердечной и дыхательной деятельности.
Псевдобульбарный паралич отмечается при одностороннем поражении корково-ядерных путей для IX, X и XII пар. Его симптомы: афония, дисфагия и дизартрия, симптомы орального автоматизма при сохранности глоточного рефлекса и рефлекса с мягкого нёба. Часто сочетается с центральными параличами.
